미국과 한국, 작은 팡파르와 함께 ‘저수준’ 합동 공중 훈련 시작

2016년 한국 공군 F-15K 슬램 이글이 한국 오산 공군기지 활주로에서 활주로를 활주하고 있다(Victor Caputo/USAF)

캠프 험프리스, 한국 – 남북 관계 재개에 대한 추측이 커지는 가운데 월요일 미국과 한국 간의 5일간의 공중 훈련이 거의 팡파르와 함께 시작되었습니다.

한국 공군 장교는 익명을 조건으로 화요일 성조기에 말했다. 월요일 연합뉴스의 보도에 따르면 양국에서 약 100대의 항공기가 참가한다.

오산 공군기지의 7 공군 대변인은 화요일 이메일에서 훈련을 “일상적인” 것이라고 설명했다. 켈리 지터(Kelly Jeter) 중령은 합동 훈련에 대해 언급하지 않는 미 육군의 정책을 이유로 참가 미군 항공기를 포함해 더 자세한 정보 제공을 거부했다.

2017 Vigilant Ace와 같은 한국의 이전 공중 훈련에는 5세대 F-35 라이트닝 II 스텔스 전투기를 포함하여 230대 이상의 항공기가 동원되었습니다. 오산 51전투비행단이 발표한 성명에 따르면 합동훈련은 ‘상호 지원 조치’와 ‘양국 간의 이해와 신뢰 증진’을 강조했다.

지난달 열린 서울국제항공우주·방위전시회에 미군과 항공기가 공동으로 전시됐다. 미국 F-16 Fighting Falcons와 C-17 Globemaster III 항공기의 상공 비행은 다른 국가의 항공기뿐만 아니라 동북아 최대의 군사 전시회에서 그들의 능력을 시연했습니다.

최근 몇 년간 동맹국 간의 합동군사연습은 북-미 관계의 썰물과 썰물 속에서 거의 중단되고 축소되고 알려졌습니다. 북한은 종종 그것을 국가 침략의 서곡으로 묘사하는 선전 성명에서 책략을 비판합니다.

미국과 한국군은 지난 8월 평양의 항의에도 불구하고 컴퓨터 시뮬레이션 군사훈련에서 협력했다. 김영철 북한 고위 관계자는 이번 훈련에 앞서 “남북 관계의 미래를 더욱 흐리게 하는 불리한 서곡”이라고 말했다.

미국과 한국의 고위 관리들은 최근 몇 주 동안 북한과의 대화 재개를 논의하기 위해 양국을 방문했습니다. 한국 문재인 정부는 1950-53년 한국 전쟁의 공식 종전 선언을 추진했으며, 미국은 이 주제에 대해 진행 중인 논의가 “매우 생산적”이라고 설명했습니다.

성 김 대북정책특별대표를 비롯한 미국 외교관들은 미국이 조건 없이 ‘언제 어디서나’ 북한 대표들과 만날 준비가 돼 있다고 강조했다.

성조기 유경창 기자가 취재에 참여했습니다.