호주 광업 회사, 방사능 장치 분실 유감

PERTH, Australia (AP) — 당국이 작지만 위험한 물질을 찾기 위해 도로의 일부를 샅샅이 뒤지면서 서호주에서 1,400km(870마일) 떨어진 고방사능 캡슐이 손실된 것에 대해 한 광산 회사가 사과했습니다.

캡슐은 1월 10일 사막 광산 현장과 퍼스 시 사이를 이동하던 중 트럭에서 떨어진 것으로 추정되는 패키지의 일부였습니다.

캡슐을 운반하는 트럭은 1월 16일 퍼스 창고에 도착했다. 1월 25일 응급 서비스에 캡슐이 없어졌다는 통보를 받았습니다.

서호주 응급 서비스는 장비가 부족하기 때문에 다른 호주 주와 연방 정부에 캡슐을 찾는 데 도움을 줄 것을 요청했습니다. 캡슐의 크기는 8mm x 6mm(0.31인치 x 0.24인치)이며 사람들은 자신도 모르는 사이에 캡슐이 타이어에 달라붙을 수 있다는 경고를 받았습니다.

일반적으로 라디오미터에 사용되는 세슘-137 세라믹 소스는 1시간에 10개의 X선을 받는 것과 같은 위험한 양의 방사선을 방출합니다. 피부 화상을 일으킬 수 있으며 장기간 노출되면 암을 유발할 수 있습니다.

광업 대기업인 Rio Tinto Iron Orr의 CEO인 Simon Trott는 일요일 회사가 이 사건을 심각하게 받아들이고 대중의 우려를 불러일으킨 것에 대해 사과한다고 말했습니다.

Trott는 “우리는 이것이 매우 골칫거리라는 것을 알고 있으며 서호주 지역 사회에 야기한 우려를 유감스럽게 생각합니다.”라고 말했습니다. 관련 당국의 전폭적인 지원과 더불어 운송 중 캡슐이 어떻게 분실되었는지 파악하기 위해 자체 조사에 착수했습니다.

당국이 전체 1,400km(870마일) 경로를 검색해야 할 수도 있다고 지적했기 때문에 검색에는 트럭이 사용하는 경로를 따라 장치에서 방사선 수준을 조사하는 사람들이 포함되었습니다.

서호주 소방 및 응급 서비스 부서는 리오 틴토에게 통보된 지 이틀 만인 금요일 캡슐이 사라졌다고 공개적으로 발표했습니다.

Trott는 계약자가 장치를 옮길 자격이 있으며 광산을 떠나기 전에 가이거 계수기에 의해 트럭에 장치가 있는지 확인했다고 말했습니다.

경찰은 사건을 사고로 판단하고 형사 고발을 할 가능성은 없다고 판단했다.