과학자들은 명왕성의 꼭대기가 명왕성의 얼음 화산이라고 결론지었습니다.

그것은 왜소행성 표면 위의 두 봉우리인 우리 태양계의 얼음이 닿는 곳에 위치합니다. 명왕성 행성 과학자들은 수년 동안 의아해했습니다. 일부는 그것이 용암이 아니라 엄청난 양의 빙하 슬래시를 뿜어내는 얼음 화산일 수 있다고 추측했지만 칼데라는 가마솥처럼 보이지 않습니다.

이제 이미지와 지형 데이터의 완전한 분석은 그것이 단일 얼음 화산이 아니라 최대 7,000미터 높이와 약 10-150킬로미터 너비의 여러 화산이 합쳐져 있음을 나타냅니다. 그들의 발견은 또 다른 논란을 촉발시켰다. 무엇이 명왕성을 화산 활동을 뒷받침할 만큼 충분히 뜨겁게 유지할 수 있었을까?

광대한 하트 모양 빙상의 남쪽 가장자리에 위치한 이 특이한 표면 특징은 2015년 7월 NASA의 뉴 호라이즌 우주선이 지나갈 때 처음 관찰되었으며 이전의 얼음 행성과 그 위성에 대한 최초의 클로즈업 이미지를 제공했습니다.

콜로라도 볼더에 있는 사우스웨스트 연구소(Southwest Research Institute)의 New Horizons 연구원이자 프로젝트 부교수인 Dr. Kelsey Singer는 “우리는 이 지역이 매우 독특하고 놀랍기 때문에 즉시 흥미를 느꼈습니다.

“이런 거대하고 넓은 고분이 있고, 그 위에 기복이 있는 해목키 같은 질감이 겹쳐져 있고, 그 위에도 더 작은 종류의 암석이 있습니다.”

그 당시 얼음 화산은 이러한 특징에 대해 가장 덜 이국적인 설명으로 보였습니다. 인근 소행성이나 운석의 충돌 분화구는 없었으며, 이는 이러한 특징이 비교적 최근의 지질학적 사건에 의해 지워졌음을 시사합니다. 그리고 판 구조론에 대한 증거는 없습니다. 이는 지구에서 산이 형성되는 주요 원인입니다.

그러나 Singer와 그녀의 동료들은 화산을 화산이라고 부르는 것에 대해 조심스럽게 말했습니다. “얼음 화산이 있다는 것은 일종의 큰 주장입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “이론적으로는 가능하지만 태양계에는 다른 예가 많지 않고 모두 다르게 보이며 명왕성의 특징처럼 보이지 않습니다.”

2015년에 첫 번째 이미지가 방송된 이후로 구성 및 지형 데이터와 함께 더 많은 이미지가 도착했습니다. 이 모든 것을 종합하여 팀은 이러한 특이한 특징이 사실 화산이라는 결론을 내렸습니다. 비록 모양과 행동이 지구와 많이 다르지만 말입니다.

그 결과가 에 발표된 Singer가 말했습니다. 네이처 커뮤니케이션즈. “그래서 우리는 물질이 바닥에서 분출되고 돔이 위쪽에서 자라고 있을 가능성이 있다고 생각합니다.”

이 물질의 특성에 관해서는 합성 데이터에 따르면 주로 얼음이지만 암모니아 또는 메탄올과 같은 일부 추가 “동결 방지” 성분이 혼합되어 있습니다. 싱어는 “명왕성의 평균 표면 온도는 약 40K(섭씨 -233도)이기 때문에 액체가 될 것이라고 생각하기 어렵다”고 말했다. “따라서 그것은 아마도 진창 물질이거나 대부분 고체 상태일 수 있습니다. – 단단한 빙하와 같지만 여전히 흐를 수 있습니다.”

그녀는 매우 낮은 온도로 인해 이 소재가 전혀 움직이지 않아야 하기 때문에 이것조차 놀랍다고 덧붙였습니다. 아마도 이것은 명왕성의 암석 핵이 예상보다 훨씬 더 따뜻하며 방사성 붕괴에 의해 방출된 열 에너지가 예를 들어 물질의 절연층에 의해 일부 요소에 갇혔다가 주기적으로 방출된다는 것을 나타냅니다. 화산 폭발.

이 모든 것은 추측일 뿐입니다. 싱어는 “명왕성의 지하에서 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 정보가 많지 않다는 것을 자유롭게 인정한다”고 말했다. 그러나 이것은 사람들로 하여금 그것을 하는 방법에 대한 몇 가지 창의적인 아이디어를 제시하도록 강요합니다. [ice volcanism] 일어날 수 있습니다.”

설명이 무엇이든, 명왕성을 단지 불활성 얼음 덩어리로 보는 오래된 아이디어는 점점 더 불가능해 보입니다.