과학자들은 사라진 화성 연료의 미스터리를 풀었습니다.

거의 2년 동안 NASA 엔지니어들은 Mars Odyssey의 연료 공급이 부족하다고 우려했습니다. 소중한 우주선에 비극적 인 종말을 가져옵니다. 그러나 밝혀진 바와 같이, 그들은 궤도선의 가스 탱크에 남아 있는 것을 잘못 계산했으며 2년 더 머물러도 괜찮다고 말했습니다. NASA.

화성 오디세이(Mars Odyssey)는 20년 이상 붉은 행성 궤도를 돌며 우주로 13억 7000만 마일(22억 1000만 킬로미터)에 해당하는 거리를 횡단했습니다. 2001년 발사되었을 때 궤도선은 궤도를 통과하는 데 필요한 500파운드(225.3kg)의 히드라진 추진제를 가지고 있었습니다. 여행 화성에 대해. 그러나 Odyssey가 하지 않는 것은 그것이 되라 연료 게이지, 미션 컨트롤러를 어렵게 만듭니다. 결정 정확히 얼마나 많은 연료가 궤도에 있는지 그녀의 사물함에 두었습니다.

궤도 선의 연료 공급을 확인하기 위해 미션 배후의 팀은 우주선의 두 연료 탱크를 가열하고 특정 온도에 도달하는 데 걸리는 시간을 확인합니다. “찻주전자와 마찬가지로 거의 비어 있는 연료 탱크는 가득 찬 탱크보다 더 빨리 가열됩니다.”라고 NASA는 기록합니다. 완벽하지는 않지만 여전히 Mission Control에 탱크에 얼마나 많은 가스가 남아 있는지에 대한 좋은 추정치를 제공합니다.

2021년 여름, 연료 추정치는 Odyssey가 약 11파운드(5kg)의 추진제가 남아 있는 상태로 부족해지고 있음을 나타내는 것 같았습니다. NASA에 따르면 2022년 1월 후반에 팀의 계산에 따르면 히드라진이 6파운드(2.8kg)만 남아 있는 것으로 나타났습니다. 이는 팀이 예상한 것보다 더 빨리 1년 이내에 임무에 연료가 바닥날 것임을 의미합니다.

원정대 엔지니어들은 당황했습니다. 우주선에서 연료가 누출되었거나 계산이 잘못되었습니다. 그들은 우주선 연료 추정을 전문으로 하는 외부 컨설턴트인 Boris Endler를 데려오기 전에 그것을 알아내려고 몇 달을 보냈습니다.

Odyssey의 내부 작동 방식을 연구한 후 Endler는 연료가 사라진 이유를 파악합니다. 궤도선은 우주 깊은 곳에서 부품이 얼지 않도록 히터를 사용하는데, 연료 탱크를 연결하는 히터 중 하나가 예상보다 빠른 속도로 추진체를 데우고 있습니다. 그 결과 오디세이에 남은 연료량을 추정하려는 팀의 시도는 추진제가 예상보다 빠르게 가열되어 궤도선 탱크에 연료가 더 적다고 믿게 되면서 좌절되었습니다.

“우리의 측정 방법은 훌륭했습니다. 문제는 Odyssey에서 발생하는 유체 역학이 우리가 생각했던 것보다 더 복잡하다는 것입니다.”라고 남부 캘리포니아에 있는 NASA 제트 추진 연구소의 Jared Cole은 릴리스에서 말했습니다. 내 말은, 이것은 약간 방어적인 것처럼 들리지만 오, 글쎄요.

미션 배후의 팀은 과도한 열을 고려하면서 Odyssey에 남은 연료의 양을 계산하면서 드로잉 보드로 돌아갔습니다. 궤도선은 2025년까지 가는 것이 좋다는 것이 밝혀졌습니다. 콘텐츠, 팀은 여전히 ​​측정을 개선하기 위해 노력하고 있습니다.

Cole은 “이것은 우리의 과학적 발견 과정과 약간 비슷합니다.”라고 말했습니다. “엔지니어링 시스템을 탐색하고 있는데 무엇을 발견하게 될지 모릅니다. 그리고 오래 볼수록 예상보다 더 많은 것을 발견하게 됩니다.”

Odyssey는 NASA 화성 함대의 귀중한 일원입니다. 이 탐사선은 NASA의 지상 관제 센터와 화성에 있는 두 대의 로버 간에 데이터를 전송할 뿐만 아니라 광물, 얼음 퇴적물 및 붉은 행성의 잠재적인 착륙 지점을 탐지하는 데도 도움이 되었습니다. 바라건대, 그녀의 22년 된 유산을 이어가면서 우주선을 위한 그녀의 탱크에 여전히 약간의 가스가 남아 있기를 바랍니다.

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