2020년 4월 미 육군 AH-64E 아파치 공격 헬리콥터가 아라비아 만 상공에서 훈련하고 있습니다. (Cody Rich/미 육군)
미 국무부가 최대 35억 달러 규모의 아파치 공격헬기 36대를 한국에 판매하는 승인을 내렸습니다.
국방안보협력국은 한국이 AH-64E 아파치 항공기와 제너럴 일렉트릭(General Electric) 터보프롭 엔진 72기, 헬파이어 미사일 400기, 스팅어 미사일 438기, 기타 부품 및 장비를 주문했다고 월요일 밝혔다.
매각이 최종 확정되기 전에 의회가 이를 승인해야 합니다.
발표문에서는 “이번 제안된 매각은 인도 태평양 지역의 정치적 안정과 경제 발전에 힘이 되는 핵심 동맹국의 안보를 개선함으로써 미국의 외교 정책과 국가 안보 목표를 뒷받침할 것”이라고 밝혔다.
제안된 매각의 주요 판매자는 방산업체인 보잉(Boeing)과 록히드 마틴(Lockheed Martin)이다.
한국 방위사업청 대변인은 화요일 전화로 공격헬기 주문을 확인했지만 보안 문제를 이유로 제안된 판매 세부 사항에 대해서는 언급을 거부했습니다.
한국 정부 관료들이 익명을 조건으로 언론과 인터뷰하는 것은 흔한 일이다.
장교는 국가가 지상군의 고도로 기동성 있는 기동 능력을 향상시키기 위해 공격 헬리콥터 구매를 모색하고 있다고 덧붙였습니다.
한국군은 2017년 1월 미국으로부터 아파치 헬기 36대를 도입했다. 대변인에 따르면 국방부는 2022년 11월 비슷한 수의 헬리콥터를 육군 함대에 추가하기로 결정했다고 합니다.
이어 “현재 미국 측과 협상을 진행 중”이라며 “올해 안에 무기 거래를 체결할 예정이며, 협상 결과에 따라 계약 체결 절차가 진행될 것”이라고 덧붙였다.
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