오전 1시 6분(EST)에 업데이트됨: SpaceX Falcon 9 로켓의 발사가 확인되었습니다. B1058 미사일은 발사 후 몇 분 만에 드론에 착륙했다.
SpaceX는 Starlink 위성군을 계속 확장하면서 자정 직후 기록적인 19번째 발사에서 Falcon 9 1단계 부스터를 보냈습니다. 이륙은 EDT(0533 UTC) 오전 12시 33분에 Cape Canaveral의 40번 패드에서 이루어졌습니다.
B1058 1단계는 이미 18개의 이전 임무를 수행한 함대 리더였으며 23개의 위성을 궤도에 전달하는 Starlink 6-32 임무를 통해 그 위치를 강화합니다. 부스터는 2020년 5월 Demo-2 Crew Dragon 임무에서 처음으로 우주비행사를 태운 채 처음 비행했습니다. 그 임무에서 나온 희미한 NASA “웜” 로고가 여전히 남아 있습니다.
로켓이 대략 오후 7시 35분(EDT)(0035 UTC)까지 발사대에서 똑바로 들어 올려지지 않았기 때문에 이륙 시간은 오후 11시 EDT(0400 UTC)에 창문이 열린 후 한 시간 남짓 지연되었습니다. SpaceX는 토요일 오전 3시 EDT(0800 UTC)부터 백업 출시 기회를 가졌습니다.
창문이 열려 있을 때 더 좋은 조건과 수용 가능한 발사 날씨가 나올 확률은 60~70%라고 케이프 커네버럴 우주군 기지의 제45기상대대가 목요일 밝혔습니다. 주요 우려 사항은 두꺼운 구름층과 적운 구름 기반의 위반이었습니다.
Falcon 9 로켓의 첫 번째 단계는 비행 후 약 8분 30초 동안 “지침을 읽으십시오” 드론 선박에 착륙했습니다. 로켓의 2단계 연소로 인해 23개의 2세대 스타링크 위성이 궤도에 진입하게 되며 발사 후 약 1시간 5분 후에 배치됩니다.
SpaceX는 이번 주 Starlink 인터넷 서비스가 현재 70개국에서 230만 명의 사용자를 보유하고 있다고 밝혔습니다. 2019년부터 5,604개의 위성을 발사했습니다. 통계에 따르면 이는 우주 비행에 대한 데이터베이스를 유지 관리하는 하버드-스미스소니언 천체물리학 센터의 천문학자인 조나단 맥도웰(Jonathan McDowell)이 편집한 것입니다. 12월 20일 현재 궤도에는 여전히 5,226개의 위성이 있고, 5,191개의 위성이 정상적으로 작동하는 것으로 보입니다.
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